พร้อมจบปลดเกษียณ พอลกัลเลนเปิดเผยว่า ‘ถึงเวลาที่จะหยุด’ เกี่ยวกับความกังวลเกี่ยวกับความเสียหายของสมองก่อน 132 ปีแรก ที่เขาจะต่อสู้กับ
พร้อมจบปลดเกษียณ ปลายสัปดาห์นี้ นัก ชก เอ็นอาร์แอล วัย 41 ปี จะกลายเป็นนักมวยชาวออสซี่คนแรกในรอบ 132 ปี ที่จะสู้กับคู่ต่อสู้สองคนในคืนเดียวกัน เมื่อเขาต่อสู้กับ จัสตินฮอดเจส และเบนฮันนันท์ ที่นิสสัน อารีน่า ใน เมืองบริสเบน กัลเลนได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในนักกีฬาที่แข็งแกร่งที่สุดของออสเตรเลีย แต่ตำนานของรัฐนิวเซาท์เวลส์บลูส์ ยอมรับว่าเขาต้องหยุดชกมวยในไม่ช้าก่อนที่จะสายเกินไป
“ฉันต้องออกจากกีฬานี้ก่อนที่ฉันจะได้รับบาดเจ็บที่สมอง” กัลเลนกล่าวกับข่าวสารคอร์ป. ‘ฉันไม่สงสัยเลยว่าฉันจะได้รับความเสียหายบ้าง แต่หวังว่าฉันจะไม่ถูกตำรวจมากเกินไป ‘ตลกดี ฉันไม่เคยคิดเรื่องสมองเสียหายเลยจนกระทั่งหกเดือนที่ผ่านมา ฉันไม่เคยกังวลเกี่ยวกับมัน ฉันไม่เคยพิจารณามัน แต่จู่ๆ มันก็โดนฉัน ‘ฉันมองดูลูกๆ ของฉันและอยากอยู่ใกล้ ๆ นานๆ เพื่อเป็นพ่อที่ดีสำหรับพวกเขา
“เราไม่รู้ว่าคุณมี ซีทีอี หรือเปล่า จนกว่าคุณจะตาย แต่ฉันรู้จักคนจำนวนมากในวงการชกมวยในวัย 40 และ 50 ปีของพวกเขา – พวกเขาช้ากว่าทางจิตใจและร่างกายเล็กน้อย และฉันไม่สามารถเป็นคนที่มีบทบาทด้านสื่อได้ มีครับ (แสดงความคิดเห็นช่อง 9) ‘มีนักกีฬาที่ตกเป็นเหยื่อของอัลไซเมอร์และ ซีทีอี อยู่เสมอ แต่คนที่ไม่เคยเล่นกีฬาที่ต้องสัมผัสมาก่อนในชีวิตก็อาจประสบปัญหาเช่นเดียวกัน “ความจริงคือสิ่งที่ผมทำมาตลอด 20 ปี การรับมือกับความนิยมในวงการฟุตบอลและการชกมวย อาจทำให้ผมอ่อนแอต่อสมองเสียหายหรือ ซีทีอี มากขึ้น” ‘ได้เวลาหยุดแล้ว’
กัลเลนได้รับความเคารพอย่างมากในอาชีพชกมวยของเขา โดยเอาชนะ มาร์ค ฮันท์ ตำนาน ยูเอฟซี, ลูคัส บราวน์ อดีตแชมป์โลกรุ่นเฮฟวี่เวทชาวออสซี่ และคนอื่นๆ อีกหลายคน แต่ชายที่มีเกม 348 เอ็นอาร์แอล บอกว่าเขาพร้อมที่จะออกจากเกมต่อสู้แล้ว ‘ฉันพร้อมจริง ๆ สำหรับตอนจบที่จะซื่อสัตย์ ฉันจะโล่งใจเมื่อทุกอย่างจบลงในอีกไม่กี่เดือน มวย วันนี้
‘ฉันชอบออกกำลังกายและยกน้ำหนักมาก แต่ฉันไม่ต้องการชกอีกต่อไป ฉันไม่ต้องการความเสียหาย ‘ฉันได้รับแจ้งว่าแรงกระแทกใด ๆ ที่หนักพอที่จะทำลายไข่อาจทำให้สมองของคุณเสียหายได้ “ลองนึกถึงจำนวนครั้งที่คุณโดนต่อยที่หัวในการชก เวทีชกมวย หรือหมัดหนักที่คุณตำรวจในสนามฟุตบอล ‘ฉันไม่เคยกังวลเกี่ยวกับความเสียหายของสมองมาจนถึงตอนนี้ ฉันเดาว่ามันน่าจะเป็นสัญญาณของการแก่ตัว เป็นผู้ใหญ่ และคิดว่าคุณไม่อยู่ยงคงกระพัน
‘นั่นคือสิ่งที่ฉันต้องระวังหน่อย ‘โดยทั่วไป เมื่อคุณอายุมากขึ้นในการชกมวย คุณจะถูกพบโดยเจ้าพ่อที่อายุน้อยกว่าอย่าง จัสติส ฮูนิ แต่โชคดีที่ เบน ฮันนันท์ และจัสตินฮอดเจส มีอายุเท่าฉัน ‘มันน่าอายที่จะเสียคนสองคนที่ไม่สามารถต่อสู้ได้ ดังนั้นฉันจะทำให้แน่ใจว่าฉันฟิตและพร้อม แต่ฉันจะไม่พลาดการชก’
เมื่อกัลเลนปะทะฮอดเจส และฮันนันท์ ในคืนเดียวกัน เขาจะตอกย้ำความกล้าหาญของ ยัง กริฟโฟ แชมป์โลกคนแรกของออสเตรเลีย เขาชกสองครั้งในคืนเดียวในปี พ.ศ. 2433 และทำซ้ำสามครั้งในปีนั้น ส่วนหัวคู่จะถ่ายทอดสดในกิจกรรมหลักในวันพฤหัสบดี
กัลเลนจะต่อสู้กับฮอดเจสและเบนฮันนันท์ อดีตดาราเอ็นอาร์แอล ในวันพฤหัสบดีนี้
จัสตินฮอดเจสให้โอกาสตัวเองทุกวิถีทางที่จะยกแขนขึ้นสู้กับพอล กัลเลนในคืนวันพฤหัสบดี แม้กระทั่งขอความช่วยเหลือจากอดีตแชมป์เฮฟวี่เวทชาวออสเตรเลีย ไฟก้า ‘จังโก้’ โอเปลู โอเปลู เป็นหนึ่งในรุ่นใหญ่ที่สุดในประเทศอย่างง่ายดายและอาจเป็นอาวุธลับของฮอดเจส เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับ โอริกีn รัมเบิ้ล สองหัว
สลักเกอร์ที่เกิดใน ควีนส์แลนด์ในซามัวไม่เพียงแต่เป็นทหารผ่านศึกในสังเวียนเท่านั้น เขายังเคยชกกับกัลเลน มาก่อนด้วย ซึ่งทำให้เขามีมุมมองที่ไม่เหมือนใคร “ฮ็อดเจสน่าอึดอัดจริงๆ เช่นเดียวกับกัล” โอเปลูบอกกับฟ็อกซ์สปอร์ต ‘แต่ฉันรู้สึกว่าฮอดเจสดูเคอะเขินมากกว่าเพราะเขาสูงกว่า สูงกว่ากัลมาก กัลอาจมีปัญหาในการเข้าไปข้างในฮอดเจส ‘ฉันรู้สึกว่า กาล อาจมีปัญหากับฮอดเจส ที่ทำตัวงุ่มง่ามและตัวใหญ่’
โอเปลู พยายามอย่างเต็มที่เพื่อสะท้อนรูปแบบการชกมวยที่ดุดันของตำนานบลูส์และให้ฮอดเจสรู้ว่าเขาจะจัดการกับอะไรในคืนวันพฤหัสบดี “กัลฟิตมาก เขามีความมุ่งมั่นมาก” โอเปลูกล่าว ‘กาล กดดันและเดินหน้าต่อไป ในการพูดนั้น กัลมีข้อได้เปรียบที่จะไม่ถอยกลับ ‘ดังนั้นฉันจึงพยายามเลียนแบบ พยายามแสร้งทำเป็นว่าฉันคือเกล และฉันเดินไปข้างหน้า กดดันและทำให้ฮอดเจสรู้สึกว่าการถูกกดดันเป็นเรื่องยากเพียงใด’
ฮอดเจสรู้ดีว่าการรับมือกับแรงกดดันที่ไม่หยุดนิ่งของกัลเลน เขาจะต้องฟิตพอๆ กับนิวเซาท์เวลส์ ดังนั้นเขาจึงต้องเตรียมวิ่งวันละสองครั้ง ‘ฉันวิ่งในตอนเช้า วิ่งกล่องในตอนบ่ายแล้ววิ่งอีกครั้งตอนดึก’ ตำนาน น้ำตาลแดง กล่าว ‘ฉันแค่พยายามหลอกร่างกายและทำบางสิ่งเพื่อให้ฟิตขึ้น
‘น่าเสียดายที่ฉันชอบเข้านอนเร็วฉันจะไม่โกหก แต่แค่หลอกร่างกาย และนั่นคือสิ่งที่ฉันชอบมาตลอดเกี่ยวกับรักบี้ลีก ฉันแค่พยายามฟิตร่างกายให้มากขึ้น ฝึกฝนด้วยตัวเอง และผลักดันตัวเองไปสู่ขีดจำกัดใหม่ๆ’
โอเปลู เฝ้าดูความฟิตของฮอดเจส ดีขึ้นทุกครั้งที่ฝึกซ้อมร่วมกัน เขาเชื่อว่าอดีตผู้เล่นเอ็นอาร์แอล ไม่เพียงแต่พร้อมที่จะต่อสู้กับกัลเลน ด้วยเท้าหลังเท่านั้น เขายังสามารถเปลี่ยนแปลงมันและกดดัน กัลเลนได้อีกด้วย ‘ในการสู้ด้วยเท้าหลัง คุณต้องฟิตมาก ขาจะต้องได้รับการปรับสภาพมาก “เขาทำงานและปรับปรุงสิ่งนั้น แม้ว่าฉันจะกดดันก็ตาม ‘นอกจากนี้ เรายังพยายามกดดัน กัลเลนแทนกัลเลน ที่กดดันอยู่ตลอดเวลา’
